Μερικές δεκαετίες πριν ο όρος «υγεία» αναφερόταν κατά κύριο λόγο - αν όχι αποκλειστικά - στη σωματική υγεία ενώ το ενδιαφέρον για την ψυχική υγεία περιοριζόταν κυρίως εντός του επιστημονικού πεδίου. Σήμερα, ωστόσο, δεν νοείται υγεία χωρίς τη (συν)ύπαρξη σωματικής και ψυχικής υγείας και το ενδιαφέρον για το πεδίο της ψυχικής υγείας αυξάνεται συνεχώς.

Συχνά, στην συναναστροφή μας με τους άλλους ανθρώπους ακούμε να διατυπώνονται απόψεις όπως «ο ψυχικά ασθενής είναι «τρελός», «οι ψυχικά ασθενείς δεν έχουν την ικανότητα να εργαστούν» ή «τα άτομα με προβλήματα ψυχικής υγείας θα έπρεπενα παραμένουν σε ψυχιατρική νοσηλευτική δομή». Όλοι αυτοί οι μύθοι για τις ψυχικές διαταραχές είναι μέρος του στίγματος. Τι ακριβώς είναι όμως το στίγμα και ποιες οι συνέπειες του;